在昏暗的通道中，艾赛尔向前走去。这条路他很熟悉,曾经他就被关在这个地方；现在,麦克斯正站在那里面。他并未像艾赛尔当初那样被锁链束缚住,而是可以在牢房中自由活动。这正合艾赛尔的心意,毕竟他只是想稍微地回敬对方一下,并没有折磨麦克斯的意思。

“你看起来精神不错。”艾赛尔在外面站定：“我给的招待，能让你满意吗？”

“你太狠心了，”麦克斯开玩笑道；他看起来精神很好，眼中带着笑意：“你的讲话我听到了。你想要做一名合格的领导者,我很为你高兴。”艾赛尔讥讽他：“那是因为我的话很合你心意吧？否则你被我摆了一道，现在早就扑上来和我拼命了。”

“你的想法可以被我所影响，反之,我的思想也有被你同化。”麦克斯摇头：“我的心意,只是希望你和这片大陆变得更好而已。我知道了你所受过的痛苦，也了解了你的爱与仇恨。我不会奢求你彻底地宽恕你们口中的‘外人’，毕竟他们的确伤害了四区；我只希望你能够退一步，尽量从理智的角度去思考，更多地着眼于改善四区、而不是报复。”

“我明白。我现在终于明白了。”艾赛尔喃喃自语。

“那么，”麦克斯开口：“如果未来仍旧有一区贵族轻视、伤害了四区人，你会怎么做？”

“当然是惩罚他。只不过，我不会杀他。”艾赛尔笑得狡黠：“我会迫使他一无所有地去四区生活一段时间，让他看看四区人正如何为了改善家园而奋斗着。那样他就知道了四区人拥有多么美好的品格，而他自己又是多么的无知。”

“这倒是个好办法。”麦克斯叹了口气；他当然希望人们相互宽恕、彼此友爱，但他也知道，那并不是很快就能达成的。“知道吗？我从小就希望能成为总司令，然后废除强权，凭借温柔的政策让人们相亲相爱，从此平等幸福地活下去。”

“别那么乐观，先想想为什么这片大陆上的人们要憎恨彼此吧。”艾赛尔平静地陈述着，从前的讥讽与尖利已不复存在：“立场与思考问题的方式尽不相同，残忍的事对某些人来说是理所当然，和他们讲道理根本是无稽之谈。我不会去谅解、去温柔地劝说，我只会用强权让他们变得老实。我很独断专行吗？也许。但你别忘了，危险的内部原因是人民的四分五裂，外部原因却是亡灵和魔兽的侵扰。”

“而你已经开始着手解决外部的麻烦了。”麦克斯了然：“你遏制了亡灵的行动，军队也已经开始驱赶和猎杀魔兽。你用强权制定了新规则并制约人们，同时利用强权去保护他们。”

艾赛尔点了点头：“就像我说过的那样，强权是约束民众的力量，但也是保护他们的力量。”

“现在，‘仇恨’因为你照顾弱势群体而消失，‘轻视’则因为你的强制约束而被压制；这样很好，但人们仍旧分成了四类人。不想彻底地改变，让他们融合吗？”麦克斯热切地说着。

“改变并不难，难的是维持改变后的局面。你以为按照现状，不同区域的人可以和平共处？一区人会抛弃他们愚蠢的自大正视三区人的友善和四区人的奋斗吗？我们会忘记长久以来的仇恨对一二区人笑脸相迎吗？”

虽然对方把自己也骂了进去，但麦克斯并没有反驳；他知道从某种意义上来说，艾赛尔说的是实话。“最理想的状态依旧是平等与融合。也许达到这一状态很难，但我会为之而努力。”

“我已经尽量做到了‘公平’——我让人们得到了他们应得的。想让所有人融为一体，至少要等到我被推翻或死亡之后吧。”艾赛尔冷淡地说着，话语中称得上可怕的事情因为经历过而变得波澜不惊：“我并不是仍旧执着于仇恨；疯狂的仇恨可以消失，但对四区深爱却不可能消减。你以为我在铺路的过程中没有牺牲吗？我的手下与柯林的人分布基本重合，他们也有疏忽的时候；只是，他们将敌人的视线引向了别处，之后用令自己死于非命的方式销毁了证据。”

麦克斯心中一震：“那‘敌人’之中，也包括我，是吗？我曾以为是柯林处理掉了自己的手下……”

“那可以说是个陷害，虽然柯林本人再怎么被抹黑也不可能更恶毒了。”艾赛尔继续先前的话题：“他们愿意为我去死，因为他们相信自己不是白白死去。他们想得到的不是和曾经憎恨的人相亲相爱，当然，也不是无休止的争斗；他们想要的，是安稳的生存环境，是没人被无端看扁、没人天生能够享乐的平等的奋斗环境。他们能够为了这一梦想而活下去、努力下去，同样也能为此而死。我不会让他们的希望破灭，更不会让我心中的前景损毁。”

麦克斯沉默了。良久，他开口问道：“你希望我和你一起努力吗？”

艾赛尔用了反问的方式回答：“你以为我来是为了什么？你早该想到了吧，为了让一区人满足，副司令的位置只能由你来坐。那么，你愿意作为我的副手，与我沿着同一方向走下去么？”

“你不怕我发动一区人篡权？别忘了一区人的战斗力。”

“你不会的，麦克斯。你是个顾全大局的人，目前的局势并不十分稳定，柯林的余党我还没有完全清除；与此同时，四区已经开始被重建、改善。在这个状况之下你不可能试图推翻我，至少，你会等到一切稳定之后。”

“你真的很了解我。”犹豫片刻，麦克斯还是将心中最大的疑惑问出了口：“艾赛尔，你那天在电台里的讲话是真的吗？如果有那么一天，你不能够再凭借契约的力量压制亡灵，你愿意用生命为代价去毁灭它们？”

“当然，”艾赛尔朝他微笑，温柔而坚定：“就像我说过的那样，我要成为民众敬畏的对象，同样，也是四区人能够引以为傲的对象。令我为之而生的东西，当然也能令我为之而死。”

“别那样做，”麦克斯忽然走到了牢门前面，伸出手去抓艾赛尔的手：“艾赛尔，别那样做。”

“你怕我们分开，怕我们之间的爱情消失？”脑中突然浮现出同人志中的一幕，艾赛尔的笑容变得恶质：“别担心。当我们心意相通的时候，就算死亡，也不能让我们分开。”

“那种维系只会出现在伴侣契约结成的关系中吧。”麦克斯无奈地苦笑；他当然听得出艾赛尔语气中的恶作剧意味，但他也知道对方的确有了牺牲的觉悟。他微微仰头，设想着那可怕的情形：“你将这件事告诉我，是在未雨绸缪吗？个人的爱情之于这片土地的和平安乐根本算不上什么，那已经不是非常情况，我根本不会软弱地随你死去；我会继承你的思想、接管你的责任，将这大陆以及民众改造成我们希望的样子。”

“如果发生那样的事，你会怨恨我吧？”艾赛尔脸上的笑容消失了：“我的死亡会让你绝望，用工作填补人生的空白就成了理所当然。”