北方猫冬南方筑路，这样的冬季看似能够平安渡过，不会引起任何波澜，但在苏松二府一场巨大的危机正在酝酿。早在九月末的时候，粮食收获就已近尾声，而棉花却才刚刚开始收获季节。

棉花的收获是非常累人的，棉农必须每天十多个小时弯着腰，用手去将一个个棉桃收集起来。一个最熟练的棉农，每天也只能收获一亩多地的棉花，所以每当到了这个时候，各家棉农几乎是老少齐上阵的。

摘棉花会持续十几天才结束，然而最累人的工作这个时候才刚刚开始。通常收购棉花的商人，是不收刚刚采摘下来棉花的，因为在那一个个雪白的棉桃中间，有着许多很难去除的黑棉籽。

棉籽作为种植棉花的种子，却是纺织业者最不喜欢看到的东西，因为那需要耗费大量的时间却分拣。最熟练的分拣工人，每天最多也只能够为二斤棉花撸去棉籽，这极大提高了纺织成本，所以那些经营棉纺织的作坊是不要带籽棉的。

纺织作坊不收带籽棉商人自然也不收，所以棉农还要一点点除去棉籽再对外出售，这就需要消耗很长时间。正是因为这样的原因，每年棉花商人都会在冬季或者春季，等到棉农撸完棉籽再去收棉花。可是今年秋天棉花刚刚收获，竟然已经有商人来收购了。

这一次来收购的商人与往日不同，他们虽然将棉花的价格下压了一成左右，却是收带籽棉的。他们的收购数量很多，几乎是有多少就要多少，根本没有拒收的。不撸去棉籽就能卖，哪怕价格略微低一些也不吃亏，因为棉籽所占的分量也不小。

在这样的收购政策下，棉农们争相出售自己的产品，很快两府的棉花就被收购一空了。现在天气已经入冬了，按照惯例各地棉商来到苏松二府这两个在江南最大的棉花产地时才发现，这里的棉花已经所剩不多，几乎找不到存货了。

这些棉花被谁收去了？当然是八贤王府麾下棉纺厂收取的，年初的棉纺织工业只是刚刚开始试运行，所用棉花并不算多。加上开工时已经到了春季，各地棉商都开始了收购，虽然让苏松二府的棉花价格略微上涨却也影响不大。

秋季的情况却有所不同，对着朱聿键对商人们开放棉纺织机械供应，多个大商人投资棉纺织工业，各个厂房很快建立了起来，都打算等着今年的新棉花收获之后，就开工进行棉纺生产。

基于这种情况，由工商司牵头建立了一个棉纺织协会，首脑人物自然由直属王府的宁波棉纺厂总办担任，他就提出了一个收购议案。经过他的测算，明年除非将苏松二府的棉花全部收来，否则各棉纺厂都有原料不足的问题，如果要等南阳府开始种植的棉花收获，那是明年秋天的事情了，但是明年一整年的棉花使用却必须依靠江南自身生产。