胖子抖了半天，才白着脸道：“这焚……焚香会，又叫幽灵教，拜的是地狱阎罗，行事诡谲，神出鬼没，里头流传着很多骇人听闻的妖法邪术。”

我有些怀疑，长这么大，还真从没听说过什么焚香会，更没听有人讨论过什么幽灵教，心想是不是胖子有些夸大其词。

那董爷嘿了一声，道：“这焚香会行事隐秘，会众分散各地，普通人根本不会察觉。你这小孩没听说过也是正常。”

这董爷这番话倒也并不是没有道理，如果这什么焚香会真像他们说的那么神秘，普通人确实不一定知道。

胖子抹了把额头的冷汗，说：“白莲教你知道的罢？”

我“嗯”了一声。说起白莲教，我自然还是知道的，毕竟在民间流传极广，名头很大，就算在我们村，很多老人小孩都能随口说出。

说起来，这白莲教的渊源颇长，要追溯到千年前，最早是唐宋时期起于民间的一种秘密宗教结社。相传，这白莲教起初是拜的佛陀，渊源于佛门的净土宗，后来被一个法名叫慈照的和尚在此基础上创宗立教，自称白莲宗，也就是后世的白莲教。

这白莲教最初的教条是“不杀生，不偷盗，不淫邪，不妄语，不饮酒”，拜的是明王，也就是阿弥陀佛。

经过数百年变迁，白莲教就不像最初那么单纯，变得戒律松懈，宗门林立。其中最大的一个白莲教分支，开始参拜无生老母，教中流传八字真言：“真空家乡，无生老母”。我当时还很好奇这个无生老母是个什么，都没怎么听说过。

后来去问了三叔，才知道这无生老母据说是上天无生无灭的古佛，要度化她尘世的儿女返回天界，而这白莲教八字真言中的“真空家乡”，就是天界的意思。不过三叔说，这些都是民间杜撰出来的而已，不足为信。我当时似懂非懂，也没仔细去计较。

不过除了这参拜无生老母的主支，白莲教还分裂出其他无数个大小宗门，好像有什么金蝉啊，悟空啊，弘阳啊，闻香啊、焚香啊……总类繁多，简直乱的不能再乱。参拜的神邸也是各色各样，有弥勒，有玉皇，有圣贤，叫人眼花缭乱。

胖子道：“这焚香会的前身，就是那焚香教，教众参拜的是地狱阎罗，教内尊卑有序，等级森严，行事的手段更是冷酷无情，诡谲莫测。百年前战乱那会儿，白莲教分支出来的绝大多数大小宗门，都在乱世中覆灭。唯独这焚香会，不知用了什么秘法，不仅保住了传承不灭，而且到了近些年，更是有愈演愈烈的迹象。”

倒是没想到这什么焚香会，还有这么复杂的来历，看来以前是跟三叔窝在小山村里，眼界还是太小了，不知道这世上还有很多我之前根本就想不到的事情。

“那这姓顾的，是焚香会的什么……红阳长老？那又是个什么东西？”我有些好奇。

董爷并没有应声，想来不太愿意多提焚香会的事情。胖子倒是知道，也不知都是从哪打听来的小道消息，说道：“据说焚香教的教义中将世间时代分为青阳，红阳，白阳，所谓三际，说的玄乎，其实也就是过去，现在，未来的意思。”

我“哦”了一声，这样看来，那姓顾的既然是什么红阳长老，那在焚香会里头应该地位不低，甚至说地位很高才对。就这样一个大人物，亲自来我们这个小小潭城，究竟是有什么目的。

再多的话，那董爷却是不肯再说，只说到地方自然清楚。

车子行驶得飞快，穿过街市，再行出数里地，就到了三化郊外，一路过去尽是黄土和碎石，连小树林都不怎么能见到。整个都是荒芜一片，一眼望过去，只觉得荒凉。

“这地方不对劲啊。”我跟坐在一旁的胖子说。

“这地方我们本地叫石荒子，已经荒了不知道多少年了，在上头什么庄稼也种不活，久而久之，就没什么人肯住这边来。”胖子毕竟是这三化区的老油子，这些典故还是知道的很清楚。

我透过车窗，一路看过去，越看越是觉得古怪。这儿的地气首先就不对，气机十分混乱，几乎无时无刻都在变幻着方向。如果一个地方的地气太过混乱，那么这儿的生灵就很难存活。这也就是为什么这地方种不了庄稼的原因，一路过去，甚至连一些昆虫鸟雀都难以见到。