许攸刚才心中有事，听得糊涂，道：“什么是时候了？是指出兵攻打公孙瓒吗？”

“不……”袁绍嘴角弯起一道讽刺的弧线，语调平淡地说道：“公孙瓒算什么？他只是我前路上的一块踏脚石。我是说，沉寂了这么久，是时候展开行动了——席卷天下，就拿公孙瓒的头颅作为开场好了。”

“……”许攸默然无语。

“子远，召集文武吧……”

以别驾田丰、治中审配为首的诸文官由左侧鱼贯而入会厅，与之对应的是，奋武将军沮授、中郎将麴义为首的诸将领。转眼间，数百人悉数就位。

朝会前天才刚刚开过，袁绍今日召集众人，肯定是有大事相商。能坐到这里的，虽然不乏平庸之辈，但征讨公孙瓒是冀州的首要战略目标，且平素不到场的将领也纷纷到来，任是再白痴的人也能看出，袁绍这是要对公孙瓒用兵了。诸人或兴奋或担忧，环顾左右，窃窃私语，大堂内到处都充斥着嘈杂之声。

突然间，诸音皆消，数百道目光齐齐转向侧门。

袁绍迈着沉稳的步子走进来，他脱下了袍服，换上戎装，摘掉进贤冠，戴上鶡冠，腰悬四尺长刀，平日翩翩君子之风大减，取而代之的是，英朗威武之气。

“拜见使君……”

“拜见将军……”

数百文武起身出列，泾渭分明，齐齐叩首见礼。

“免礼。”袁绍浑厚清朗的声音响起，盘旋堂上。等到诸人各就各位，他的声音再次响起：“去年公孙瓒纵兵南下，为骠骑将军所破，君臣共奔，北窜安平。孤哀其惨烈，令以暂居安平，不想孤仁义之举在他看来却是软弱可欺，强夺渤海。孤权且再试忍之。近日，此獠竟有南下之意，至此，孤忍无可忍……”

麴义当先出列道：“古语云主辱臣死，末将愿为先锋，平讨公孙。”

袁绍抚掌而笑道：“壮哉子善豪勇，此战当为先登。”

一名小吏由侧门匆匆而入，行到许攸背后耳语，许攸回首微讶道：“真的？”

“千真万确，青州使者就在门外。”

见袁绍投来询问的目光，许攸道：“青州刺史焦（和）公宰病死，使者就在门外。”

大堂内霎时陷入一片死寂。

袁绍不由感叹道：“唉公宰去年为呼应关东联军，积劳成疾，卧病载余，终究没能挺过这一关。”袁绍此话完全是颠倒黑白，焦和哪里是积劳成疾，他是欲赴酸枣，被青州黄巾从后偷袭，数万甲士一败再败，最后龟缩临淄，说是忧虑成疾还差不多。焦和其人名士清流也，不通军事，尝占卜于阵前，利则战，不利则走，如此作为，落到今日这个下场实乃咎由自取。

青州对袁绍至关重要，不仅可以从侧翼威胁公孙瓒，还是南下的桥头堡，必须紧紧握在手里。袁绍对小吏道：“速将青州使者请进来，孤有事相问。”

青州使者顺门而入，来到堂下，袁绍急问道：“焦青州是何时病逝的？”

青州使者略显尴尬地道：“已有十余日之久。”

“什么？”不仅袁绍，堂下稍有智谋者无不色变。三五日，甚至十日八日皆无甚要紧，但十几日，这个变数就太大了，大到整个青州无人不知，无人不晓，大到连与青州紧邻的渤海国也当知道这个消息，据闻，公孙瓒目前就在渤海。

“……”青州使者坐立难安，神情慌张。焦和病死时，青州刺史部立刻分为两派，一派主张黄巾势大，己方无力抵抗，当遣人通告袁绍。另一派则认为不宜和袁绍靠的太近，其实说白了就是宁做鸡头不做凤尾。使者不敢有所欺瞒，将事情原委一一道出。

虽知此为人之常情，但沮授还是忍不住叹道：“诸竖误事啊”

田丰、审配神情凝重，公孙瓒所辖渤海，比袁绍治下清河更靠近青州腹心，两方开战在即，公孙瓒绝不会容忍侧翼再出现一个敌人，相反，他会想办法威胁袁绍侧翼。换句话说，这青州，公孙瓒也会插上一脚，而且，动作未必会比他们慢多少。

袁绍一下一下敲击着书案……

青州如今内有黄巾肆虐，外有公孙窥视，遣一人或少部人马直接到临淄接管青州肯定行不通，但他眼看就要和公孙瓒开打，抽不出更多的兵力……

旁人可能碍于身份不敢随意开口，许攸却没有这样的顾虑，说道：“让曹孟德去吧。孟德刻下在济北国，和青州平原、济南临郡，手中也有近万人马，足以应付。”

“孟德？”袁绍沉吟一声道：“嗯……子远提议不错，孟德倒是一个好人选。”袁绍很快就有了决定，事实上现在情况紧急，也没有太多的时间让他思考。目前看来，曹操确实是最佳的人选，自己不用一兵一卒就能将青州收入囊中。

袁绍遂以“承制诏书”任命曹操为青州刺史，派出快骑火速送去济北国。V