“这点儿场面还惊不着本宫。”暮青移步暖榻，往榻上一坐，瞥向何初心，“我毒？我狠？难道你何家勾结岭南图谋不轨不算毒，不算狠？”
“此话何意？臣女怎么听不懂？”何初心抚着心口咳出口血来，随即缓缓抬头，隔着刀剑望向暮青，那目光怨毒，却藏不住惊意。
“看来，本宫还真是没冤枉何家。”暮青看着何初心的神色，心中已然确信所料不假。她刚到州衙之时，从许仲堂和何初心的神色来看，两人皆知她不该出现在淮阳城。
许仲堂知道她的行踪，又知道何初心的身份，很显然背后有人指点。
那么，何初心呢？
何初心知道她的行踪，这是何家人看出来的，还是背后也有黑手？毕竟此时南巡实无必要，百官难免心中存疑，何善其久在官场，有所察觉也不是不可能。方才她说何家勾结岭南图谋不轨，不过是在诈何初心，可她的神色已然交待了一切。
何家竟当真勾结岭南！
“凭你是猜不出本宫的行踪的，那么是何人告知你的？你祖父？你兄长？……嗯？不是你祖父，也不是你兄长？”暮青一瞬不瞬地盯着何初心，每问一句便稍作停顿，才问两句便心中生疑。她本以为是何善其亦或何少楷与岭南勾结，从而得知了她的行踪，而后不惜推荐何初心当替子，可此刻看何初心的神色，竟不是这么一回事。
“好！那换个问法！你当替子之前，何家总要有个人先与岭南搭上线，此人是你祖父？你兄长？总不会是你吧？……是你？！”暮青问到此处，心中讶然，随即面色一寒，冷声连问！
“未经你祖父和兄长之手，你是如何与岭南搭上线的？”
“你找的他们？”
“他们找的你？”
“……好吧，是他们来找的你！”
“那些人是岭南王的幕僚？”
“那些人是南图大皇子的幕僚？”
“那些人是北燕的？”
“都不是？还是说，你不知道他们的身份？”
“哦，你不知道，不知道居然敢答应当替子，不是心太大就是心太急。那些人也够神秘的……”
等等！神秘？！
暮青的神色忽然一变，眉似刀般一挑，问道：“那些人中有个黑袍人？江南口音？”
问罢，暮青略作停顿，眸光一沉，“果然是此人！”
这人会是谁？
“依常理来说，岭南要策反何家，理应联络游说你祖父或你兄长，却一反常理地找上了你。他们找上了你，却不肯对你表露身份，而你竟能被一个丝毫不知根底的人说动，甘愿冒险充当替子，看来他把你的心思摸得很透，游说到你心坎儿里去了。这世间能将女子的心思琢磨得透彻入骨的人多半是女子，这黑袍人……是个女子？”暮青问罢此话，陷入了长久的沉思。
此番叛乱的背后有元修的手笔，元修了解她，能预料到她的行踪并不难，所以她尚不能确定看透她行踪的人是元修、是那黑袍女子还是其他的人，毕竟也有可能是别人料到了她的行踪，而那黑袍女子只是被派来游说何初心的。
但那女子既然能成为南图大皇子的幕僚，又深得他的宠信，其智谋就不可小觑。这世间男权为尊，有几个女子能在谋士成群的大皇子府中稳稳立足？
暮青陷入了沉思，暖阁里静得落针可闻。
小安子和彩娥在宫里常见暮青授业，但像今日这般的问讯还是头一回见到，心中不由惊诧。何氏分明没有作答，皇后娘娘是如何推敲出事情的始末的？瞧何氏那震惊之色，似乎娘娘当真猜中了？
这岂非神人也？
何初心原本打算抵死不认，哪知暮青行事不按常理，自进屋起，一未对她大施凤威，二未对她大动酷刑，只是问了几句话，她未答只言片语，她竟猜了个八九不离十！
她究竟是如何料到的？！
何初心抚着心口，喘口气心头都似有险山嶙石磨着，痛似钝刀在割。良久，她呵呵一笑，方才行刺凤驾，已然犯了大罪，她索性不再以臣女自居，嘲讽地道：“你这么急着给我定罪，不就是容不下我？毕竟他曾经想娶的人不是你！他曾登何府之门，向祖父求娶于我，而你虽在后位，却既无三媒六聘，也无大婚之礼，名不正言不顺！你见我当这替子，穿这凤袍，你心中有惧吧？”
暮青的思路被何初心打断，却不见恼色，只是扬眉问道：“他本该娶的人是你，而今却娶了我，所以你算计他？”
这话戳中何初心的痛处，激得她辩道：“我从没想过算计他！”
“哦，那你就是想算计我了。”暮青见何初心因激动咳了口血出来，目光冷淡如初，“那我猜猜看好了，当我的替子对你而言是此生大辱，如若没有令你心动的回报，你是不会答应的，而能让你心动的想来便是后位了。可你此行是充当替子的，如若乖乖出来乖乖回去，那结果不过是得一大功，这与你想要的差之甚远。那么，到底怎样才能既如你的愿，又算计到我呢？除非你在南巡时暴露身份，让凤驾有假的事广布于天下，这样便会在朝中引起轩然大波，我的行踪就藏不住了，消息传到南图，我必定有险。可此番出来，你身边尽是侍卫宫人，身份岂是你想暴露就能暴露的？你若是强行暴露身份，阿欢定不饶你，你如何能进宫为后？除非你不是自愿的，比如被岭南王擒住。如此一来，不但你的身份能大白于天下，你在岭南王手中，你祖父也不会坐视不理。你们何家掌着江南水师的兵权，你又有功在身，阿欢没有理由不救你，而我却有可能会死在南图，这样后位就非你莫属了，是吗？此计以你的城府而言是想不出来的，是那黑袍女子教你的？”
暮青虽然在问，却无需何初心答，只瞧着她的神色，便又陷入了沉思。
何初心对后位的执念，那黑袍女子了解得可够透彻的啊……
暖阁里再次静了下来，何初心像看怪胎一样地看着暮青！
她、她为何不恼？她说她无三媒六聘，无大婚之礼，这世间哪个女子受得了名分得来得名不正言不顺？为何她听后能如清风过耳，一门心思只在问疑断案？
到底是谁心大！
又或者说，她是在装腔作势？
何初心一想到有此可能便笑出了几分血气来，不论何家日后如何，她今日就是不想让暮青痛快，“欲加之罪何患无辞，你贵为皇后，想处死一个眼中钉，还需费心罗列罪名？想杀我尽管杀好了，何需如此装腔作势？你不就是……”
“闭上你的嘴！这屋里的空气都浊了！”暮青声似春雷，目光忽厉，斥道，“你简直蠢到无可救药！”
何初心的目的就是不想让暮青痛快，可真把暮青惹恼了，这开口的一句便将她骂得血气直涌，眼前泛黑！
“你以为你算计的只是本宫，可本宫到南图去所为何事？如若身死事败，岭南王北有北燕扶持，南有南图倚仗，我南兴腹背受敌，不仅帝位有危，战事一起更是生灵涂炭！你这不是在算计本宫，你是在叛国！”
“……”叛国？
“你不识国事，可那黑袍女子既然告诉了你本宫此行意在助瑾王夺位，你就不会稍稍动动脑子？本宫死后，你继后位，这凤袍你能穿几天？愚不可及！”
“……”她、她……
“皇后乃天子之妻、一国之后！你既想称后，那本宫问你，何为天，何为国，何为妻，何为后？天者，理也！国者，民也！内助曰妻，国母曰后！你说阿欢曾登何府之门求娶于你，你才该是他的妻，可你干着毁他帝业之事，你有什么脸为天子之妻？！你想主中宫，却勾结叛臣，伐我疆土，不惜兴兵，不恤黎民，你何德何能为一国之后？！”
“……咳！咳咳！”何初心猛地俯身咳了起来，只觉得喉肠似被百刀千刃剐着，五脏六腑都在疼。
暮青却接着道：“就算你不知那黑袍女子的身份，但你难道不知岭南王有不臣之心？你竟想被他擒住！你以为被他擒住容易，被救出也容易？你们何家手握水师重权，北燕之所以未能兴兵南下，正是因为汴江之上有二十万水师之阻！你怎么就不想想，岭南王擒住了你，还会蠢到看着你被救回去？让你回去继后位，岂不等同于将水师之权拱手送给阿欢？他不会放你，但也不会明着杀你，因为杀了你，等于与何家结仇，也就等同于将何家推向阿欢，所以他会等！等你被擒的消息传入朝中，等朝廷兴兵来救，等两军交战刀枪无眼，设计让你死于朝廷之手！你何家本就与阿欢生了嫌隙，你若死于朝廷之手，何家必反！到时，淮州叛乱，岭南起兵，汴都兵变，南图易主，燕军压境，战事四起！就因为你想为后，因为你蠢，把自己往岭南王的刀口上送！你怪本宫狠毒？若本宫狠毒一回能救国救民，宁愿手执屠刀，斩你何氏满门！”
暮青挥臂指向何初心，势如出鞘之剑，指尖似凝三寸春冰！
咳声早已止住，何初心隔着刀剑望着暮青，眼前却浮光掠影，掠过火哨妖异的红光，掠过狂徒垂涎却忍耐的神情，掠过州衙里举起的刀和放肆的笑……原来，许仲堂今日不辱她，并不是将她当作盟友，而是怕得罪何家。原来，那黑袍女子不仅对她隐瞒了淮州起事之情，而是从一开始就没打算让她活着回去！可是、可是……她不知道啊，是那黑袍女子设计欺瞒她，她真的不知事情会是这样……
“本宫乏了，想歇会儿，把何氏禁于西厢，严加看管。”暮青捏了捏眉心，露出几分疲态来。
御林卫领了旨便将失魂落魄的何初心拖了出去，月杀给两名神甲侍卫使了个眼色，两人跟出去后，宫人将地上洒扫了出来。
暮青道：“何氏有内伤，差人给她诊治诊治，饮食不得克扣，让侍卫防着些，莫要让她自戕。”
月杀漠然地回道：“人会点上睡穴，想自戕也没机会。”
彩娥本想劝暮青用些午膳，但这几日快马加鞭风餐露宿，暮青乏得没胃口，歇下前吩咐道：“若邱安来了，莫要让他候着，即刻唤醒本宫。”
“是。”彩娥应了，待暮青歇下后，偷偷地给小安子使了个眼色。
小安子意会，悄无声息地出了暖阁。
月杀守在院中，见小安子出来，便说道：“让刺史府把厨房先收拾出来，传御厨炖道滋补驱寒的汤，娘娘起身后要用。”
小安子道：“奴才正要去。”
今日本有午宴，但叛党血洗州衙，午宴也就没摆成。厨房里死伤了一些人，刘振安置了僚属后便命人先洒扫厨房，甚至派了州衙的吏役前去帮差。小安子料到人手不足，也知道暮青定然不喜宫人侍卫们托大，等着被刺史府的下人们伺候，于是从东苑出来时便带了些宫人，到了厨房正好帮上了忙。
按暮青先前所料，今日也应是岭南对神甲军动手的日子，军报要过些日子才能传到，她忧心今日一战的结果，加之淮阳城中乱着，暮青这一觉睡得并不安稳。
一个时辰后，邱安便来了东苑。
暮青一起身，彩娥便奉了驱寒汤来，暮青喝了口汤，问道：“急情都处置妥了？”
邱安道：“启奏娘娘，后门已经处置妥了，末将派人扮作守尉，已然混入了叛军之中，有何军情，自会来报。眼下城中乱着，叛党以为事成，正四处招降商户，百姓闭户不出，灾民惶恐不安，所幸仍有衣食可领，目前一切皆如您所料。末将以为，若招降顺利，待城中治安稍定，叛党的头目们定会入府禀事议事，末将已在府中埋伏好弓箭手，只待叛党入内，便可一举拿下！”
暮青喝着驱寒汤，闻言抬了抬眼，“哪能这么顺利？眼下江山尚未易主，降者罪同谋逆，总会有人需要权衡，招降之事绝不可能在三两日内就有结果。而城中那些叛党绝不可能等到形势大定之后才入府议事，他们眼下做的可是谋逆之事，你以为他们会镇定到各司其职，多日不见上官也不惊慌吗？人是群体生物，越是动荡不安，越需要从群体中获得安全感，所以越是这城中治安混乱、形势尚不明朗之时，他们越会迫切地想要见到上官，以确保刺史府的确在他们的掌控之中，如此他们才能安心举事。”
“那娘娘之意是？”
“最迟明日一早就会有人入府求见许仲堂，你需要找个人来假扮他，此人不仅得熟知许仲堂的性情言行，还得清楚所有叛党头目的底细，如此才能少漏破绽。不仅如此，今日被斩杀的江湖匪贼也得命人假扮好，到时少不得要委屈淮州文武被绑上一绑，总之刺史府里要营造出已被叛党占据之态。本宫需要刺史府中维持这个状态至少半个月，可能办到？”
“半个月？”邱安惊诧万分，他不是听不出皇后之虑有理，但何需半个月之久？
“娘娘，您是为了让消息传入朝中，故意拖着时日？可那些叛党其实比我们急，他们占据了州城之后一定迫不及待地想让消息传入都城，因朝中大乱有利于他们成事，所以他们必定会派人速将消息散播出去。不出五六日，朝中必然知晓，用不着半个月！城中不可真被叛党占据太久，久则易生变数。”
“不，本宫是另有安排。此事紧急，你今夜就得安排好，可有为难之处？”
“这……”邱安一肚子的疑问，但因见识过暮青之能，故而虽然疑惑，却并未质疑，如实禀道，“末将与许仲堂共事多年，对他的事一清二楚，门中也有的是乔装假扮的好手，娘娘要人假扮叛党，这不难，难的是一夜之间查清所有叛党头目的底细。先前为防城中生变，末将已经派人混入灾民之中，伺机查明城中叛党的头目，一夜的时间恐怕难以查无遗漏，除非审审许仲堂，设法撬开他的嘴。”
“本宫传你来正是为了此事。”暮青道。
邱安一愣，原来皇后早就算好了？
暮青放下汤碗，却没说即刻提审许仲堂，而是接着问道：“奏报传出去了吗？”
邱安道：“回娘娘，还没有，末将处置急情时，刺史和别驾已针对赈灾新策和淮州叛乱等事写好了密奏，末将打算夜里将城中的情形一并奏入宫中，禀知圣上。”
“嗯，那有件事，你老实回本宫，圣上答应让何氏为替子，除了诱反淮州的叛臣之外，是不是也有探察朝中忠奸之意？尤其是何家？”暮青会如此问实在是因为太了解步惜欢了，他擅博弈，向来是走一步算十步。她不认为他会仅用何氏诱反淮州的叛党，以南巡替她的行踪打掩护、以何氏诱反淮州的叛党、以淮州沦陷为饵探察朝中文武，一举平淮州之乱、清剿朝中奸党，这才像是步惜欢的城府能做出来的事。
果然，邱安听后笑道：“正是！其实就算替子不是何氏，圣上也会命末将在州城之中散布消息，说您此行其实是为了查察两仓亏空而来的，淮州官员结党营私已久，圣上知道其中必有林党余孽，而您断案如神，当年西北军抚恤银贪赃一案水落石出之后，地方官场上有过一阵儿腥风血雨，淮州的官员对此必然心有余悸，那些余孽惊慌之下十有八九会反！淮州一反，岭南必定联动，朝中百官心意自露！不过，后来何氏自荐，倒是省了这许多功夫，圣上索性就以何氏为饵诱反淮州的叛党，再以淮州之乱清查朝中奸党，如若何家有反意，正好拿下何家，以解江南水师之患。而且，下一步朝廷打算取仕改革，圣上原本头疼如何才能为朝中换入一批新血，这回正好趁机清一清朝中，待改革之时不仅能少些阻力，还能腾些官位出来，以作后用。”
暮青：“……”
淮州叛臣、朝中奸党、江南水师之患、取仕改革之阻，看来政事上她还是差步惜欢一大截儿，这人竟然在定下南巡之策时就把连环套儿给设好了，还把将来取仕改革时的事都算计上了。
“末将也没想到，娘娘和圣上想到一块儿去了，所以您说要清查朝中奸党时，末将才没多嘴，反正您跟圣上谁下这旨都一样！”邱安笑道。
“怎么能一样？”暮青皱了皱眉头，“这事儿你烂在肚子里，对外就说是本宫之意，不可说是圣意。陛下亲政不久，正该是疑人不用、用人不疑之时，城府太深易招惹猜忌之名，不利于招贤纳士。况且，此番借南巡清剿淮州叛党已是棋高一着，陛下的心思不可显露太多，否则岂不是给人知己知彼的机会？江山难守，宁可君心难测，不可显尽灵台。”
邱安本以为帝后在清查朝中奸党之事上心意相通，没想到皇后今日扬言要列一列朝中奸党的名单，竟是看出此乃圣上之谋，出于保护的心思才把这道旨意揽在了自己身上？
邱安默然良久，心中不由肃然起敬。
暮青道：“你传信之时把此事也一并禀知陛下，记得劝谏着些，就说他欲广纳四海贤士，不可留猜忌之名，而天下迂腐之士的口诛笔伐于本宫无碍，不过是牝鸡司晨、专宠善妒、不堪为后之言罢了，不疼不痒！”
“啊？”邱安一听，一腔敬意顿时泛出苦味儿来，“娘娘，您饶了末将吧，末将哪敢这么劝？”
他敢这么说，圣上非扒他一层皮不可！
“……罢了。”暮青也没强求，只把眼帘一垂，似有些说不清道不明的心事。半晌，她道，“你到外头候着吧，本宫片刻就来。”
“是！”邱安如蒙大赦，麻溜儿地退了出去。
人一走，暮青便吩咐道：“取笔墨来。”
月杀看向暮青，抿着唇欲言又止。她该不会想要亲自劝谏主子……劝谏圣上吧？离宫已然月余，她还没传过家书，圣上定然盼着，见信不知该如何欢喜，倘若信上皆是劝谏之言，只怕圣上不会开怀。
正想着，彩娥已将笔墨纸砚摆到了素几上，并去对面研起了磨。
暮青提笔蘸墨，却久未落笔，只望纸发呆。其实不劝也无妨，反正她已率先在淮州文武面前下了懿旨，步惜欢是不会拆她的台的，无论他愿不愿，事情都已成定局，她想传封书信只是因为……想他了。
可是提笔情怯，她竟一时不知该写什么好。记忆之中，她只在从军时传过书信给步惜欢，因每回写的都是“我很好，勿念！”这事儿被他记了许久，没少翻旧账。
那这回，换一句？
暮青思索着，落笔。小安子和彩娥的眼神飘落纸上，只见那字风骨奇秀，走笔似刀刻，转眼间便成一封家书：“我很好，盼君安。”
小安子的嘴角抽了抽，心道这就成了？
月杀却松了口气，不是劝谏之言就好，有句盼安已属不易了。
彩娥倒觉得这家书不错，想当年皇后娘娘还是周美人时，出走前曾留书一封给圣上，那上头可是直书圣上名讳的，她翻到那封信时的惊慌至今记忆犹新，今儿这信至少有个君字。
三人各含心思，暮青瞅着信，也在琢磨。