暮青在半山腰，山脚下郑家院子里的萤火之光有些细微，看不清楚移动与否，只能确定烛光亮了一会儿，其光乍盛，而后乍灭。
呼延查烈伸着脖子踮着脚尖往山下望，警惕地问：“来人了？”
“何止？只怕来者不善！”暮青见呼延查烈眉头紧锁，寒声道，“你想，春夜风大，如若提灯出门，烛光飘摇不定亦或忽然被风吹灭都有可能，但怎可能光亮乍盛？除非是灯笼燃了。”
刚刚郑家院子里那乍亮之光并非烛光，而是火光。
虽然提灯之人有失手打翻灯笼的可能，但那火光刚燃起就灭了，灭得极快，太过可疑。
呼延查烈年纪虽小，却聪慧过人，思量了一会儿便懂了其中的道理。
“是他！他来了！”凭直觉，呼延查烈戒备地退了一步，退进祠堂里，出来时已背上了小包袱，“我们不能留在这里，去哪儿？”
郑家人不可靠，一定会供出他们藏在此处，好在她说的对，塞翁失马焉知非福，他们现在走还来得及！
但呼延查烈走了几步却没听见身后有脚步声跟来，他回过身来，见暮青仍在原地。祠堂外的老树发了新芽儿，星光细碎，嫩芽儿也碎，少女在老树下身披旧氅迎风而立，一袭素裳遍映着细碎的光影，天阙山河皆负肩头。那风姿坚毅不折，身影却素薄如纸，仿佛山间一缕清风，随时可化去，死生再难寻。
呼延查烈望着树下之人，幼小的心里忽然生出害怕的情绪，放下包袱往前走了两步，小心翼翼地问：“你走不动了吗？”
令他安心的是，树下之人走了出来，踏草之声无比真实，他缓缓松了口气，却听那人道：“我还有下山的力气，你就不必与我同路了。”
“下山？”
“是。”
“救人？”
“嗯。”
“你是不是蠢？！”呼延查烈小心翼翼的语气在再三猜问后，终于含了怒意。
暮青笑了笑，在他面前蹲了下来，没有回答这个问题，只道：“春夜寒气重，这深山老林的，你不识路，不可孤身上山。我下山之后，你安心在祠堂里过夜。呼延昊对我势在必得，倒没有必须把你带回关外的理由，我下山之后自有办法让他无暇他顾。”
“……”
“如果天亮之后我没能回来，你就原路折返，翻过麦山和翠屏山，找到官道，见机行事。”暮青边说边从身上摸出两件东西来，正是都督府的腰牌和江北水师的兵符，“我有件事想托付给你，帮我把这两样东西交给步惜欢。还有……”
暮青低头，抬手抚簪。人命关天，没有多少时间话别，指尖的凉润感却将她带回那年初夏，断崖山顶，老树之下，男子盘膝而坐，借着月色细心雕磨，一枝翠玉竹簪是他为她备下的生辰之礼。此后她便一直以此簪发，从没想到会有摘下送还之日。
“此物你带在身上，如若见到步惜欢，就说是我临走前所托。他会明白我的心思，设法保全你，你信他便可。”暮青将三样随身之物交给呼延查烈，没有多看，只起身北望，绝然走远。
“莫要跟来，记住我交待的事。”
山脚下，郑家。
主屋里亮起一盏油灯，照见被绑成一团面色惊恐的郑家八口。
呼延昊高坐在首，拿弯刀拨弄着灯芯儿，眼底只见刀光不见人影，毫无受伤之态。
东西屋里传来翻箱倒柜之声，没一会儿，两个辽兵来到主屋门前回禀道：“禀大汗，没发现人！”
郑家人听不懂胡语，却见高坐之人森然一笑。
刀仍在火上烤，那人看刀不看人，只问：“人在何处？”
老仵作以为呼延昊问的是郎中何在，于是赔笑近前两步，躬身道：“回大汗，郑郎中在……”
哧！
话音未落，血线一扬，老仵作正指向郑当归，一个转头的姿势，血珠从他的脖子上冒出来，溅出三尺，泼了郑当归一脸。
血尚温热，咸腥冲鼻，呼延昊不紧不慢地将刀递入火苗里，只听滋声响起，一颗血珠滚入烛火里，噼啪一炸，声若惊雷。
郑当归满脸是血，屋中噤若寒蝉，只听咚的一声，老仵作直挺挺地倒在地上，一张血脸恰巧横在王氏面前，王氏两眼一翻，惊厥在地。
“娘！”郑当归大惊，急忙跪着挪向王氏，哪知刚挪了两步眼前便挡来一只华靴，靴上绣着雄鹰，宝石为目，金丝为羽，栩栩如生之态令人想起大漠之夜，天如墨月似钩，雄鹰展翅，啸傲苍穹。
郑当归只觉得头顶上落来的目光比鹰隼还锐利，那人的声音冷极，令人闻之如坠九幽寒潭。
“药炉尚温，药香未散，说明她还没走远。本汗只问你一遍，人去了何处？”
郑当归一惊，这才想起药炉还在院子里！
“大汗……大汗误会了，小人之妻怀有身孕，夜里难眠，院中煎的乃是安胎药。”郑当归垂首低声应答，听似从容，心中却无底气。这药香一闻就知不是安胎药，但他一时也难以找出别的借口，只能祈祷呼延昊不懂医理，难以只闻香识药。
“安胎？”呼延昊的确不懂医理，但他笑了一声，笑得人后背发寒如闻丧钟。
呼延昊没说话，只看了苏氏一眼，辽兵会意，上前便将苏氏拎起提到了呼延昊面前！苏氏春裳下的腹态显得圆润高隆，郑当归惊住，猛地抬头间见呼延昊将烧得通红的刀从烛火上撤下，出刀无情，生生剖向苏氏怀胎七月的肚子！
“慢！”郑当归惊喊时，刀尖已划开苏氏衣裳，血色染红了郑当归的双眼，一口涌上喉口的血被他硬生生咽下，腥甜的滋味仿佛烧红的刀子割着喉肠，痛意自知，“慢！都督在……”
“在此！”这时，一道清音忽然掷来，惊得屋里人声忽寂！
呼延昊倏地抬头！
房门开着，院中无灯，烛光烛地，老院尽处星子满天，新芽满树，南墙之上立着一人。那人身披旧氅，素布为裙，折枝为簪，素衣纤骨弱比春枝，清卓风姿却胜老松。
这是一生里他第一次见她卸甲着裙，不见华裙美髻，那迎风翻飞的两袖素白和乌发边簪着的两叶嫩黄却织成一景，一生难忘。此后一生，他常于梦中再见，少女孤身立在漫漫星河下一株老树前，伸手可及，却永生不可得。
“呼延昊，放人，我跟你走！”暮青的声音清如冷溪，浇醒了呼延昊，也浇醒了郑家人。
郑当归忽然哽咽，愧不能语。
辽兵拔刀指向院中，呼延昊冷冷一笑，“没想到本汗能找到你吧？”
“没想到。”暮青答，听起来很诚实，却还有后半句，“没想到你会伤得这么重。”
看见屋里的老仵作，她就什么都明白了。她逃走时甚急，只能断定呼延昊受了伤，却没想到他的伤会重到要找郎中的地步。郑当归是这附近有名的郎中，老仵作将人带来郑家也就不奇怪了。
“你在关心本汗？”
“当然，我一直关心大汗何时归天。”
两人隔着老院春树遥遥相望，半夜不见如别经年，语气颇似老友相见随口寒暄，只是寒暄作罢院中入静，半晌才听见一声大笑。那笑声里带着几分狂肆，几许森然，缓而凉。
“你该关心的是他们何时归天。”呼延昊笑罢，苏氏腹前忽然绽开血色！
“住手！”暮青大怒！
“娘子！”郑当归悲呼一声，挺身撞向呼延昊！但他双手被缚，刚要起身便被一个辽兵踹倒，只听一声闷响，一口血从郑当归口中吐出，血里躺着两颗断牙，鹰靴踏入血里，牙碎犹如挫骨，郑当归被那鹰靴踏住，顿觉脊骨欲折五脏欲裂，咳出口血便晕死了过去。而苏氏腹前的衣裙已被血染透，刀伤三寸长，远远瞧着像是被活活剖了腹一般。
这场面令屋里一双年幼的孩子哭声忽止，二房夫妻紧紧抱着尚在襁褓中的婴孩，惊恐已极，却不敢发出泣声，生怕惹恼了呼延昊，一家遭屠。
但那弯刀却未悬来他们的头顶，而是横刀一扫直指南墙，血珠泼出门外，刀风凛然肃杀！
“本汗许你阏氏之位，你一心逃走，而今回来，你以为只要肯随本汗出关，本汗就会既往不咎？”呼延昊冷笑一声，杀意入骨，“你不该回来，你不回来，他们兴许还能活命，可你为了他们而回来，他们反倒非死不可了！”
郑家二房闻言一脸错愕，这才记起有关辽帝的传闻。
传闻辽帝出身卑微，早年并不被狄王承认，如今他一统五胡建辽称帝，从不容人忤逆，天下学子皆道辽帝有暴君之相，辽国国祚难以久长。但政事难料，今夜之事倒不难猜——开国大帝，想来也知是何等心高气傲，心上人为了他人委曲求全，伤的何止是颜面？他不舍得一刀杀了心上人，自是要杀了他们泄愤的！
“扫把星！”这时，一道妇人的愤愤之声从屋里传出。
苏氏面如纸白，汗湿纵然之态犹如刚从水里捞出来一般，颈前勒着的麻绳生生磨破了皮肉。她吃力地转头望向屋外，眼底含着饱受折磨后的惊惧与怨毒，声音虚弱，话刀却厉，“原以为是救星到了，到头来却是催命的阎王，你为何要回来？！明知追兵在后，今夜为何要来我们郑家，连累我腹中无辜孩儿，老少八口！”
此话诛心，暮青立在墙头，夜风拂过，肩头单薄而僵硬。
“不，你当初就不该开棺！公公已故十余载，纵然得知真凶，我们这等百姓人家还能报仇雪恨不成？公公如若泉下有知，也定不愿尸骨被掘，后人遭难！郑家血仇难报，都督倒是全了断案如神之名，怎还有脸觉得施恩于郑家？后有追兵，深夜求医，连累无辜，郑家究竟欠了这你什么，要一家八口遭此横祸？！”苏氏一声比一声低，仿佛气力将要耗尽，神态却愈发癫狂，“扫把星！今夜郑家如遭灭门，一家老少的冤魂就算化成厉鬼也不会放过你！”
夜风似知人心，忽发悲号之声，夜鸟惊飞，声似老鸹。墙头之人裙裾猎猎两袖如旗，风姿越是坚忍不折，越显得单薄如纸，仿佛随时都会乘风飘摇失足跌下墙来。
呼延昊眉峰暗压，鹰靴微抬，看似要奔出门去，却只在血里碾了碾，忍下未动，连弯刀都不曾放下，指着暮青问：“你可知本汗最不喜你什么？”
也不期待暮青接话，他自顾自地道：“自呼查草原上初见你时起，你就在救人，救西北新军，救上俞百姓，大将军府里救诸将，大漠地宫里救元修！哪一回你不是落得狼狈不堪一身是伤？你这女人看似聪明，实则又蠢不可及！”
话音落，屋里刀光一晃，弯刀忽然指向屋内，刀尖对准苏氏。
苏氏惊颤不已，郑家二房却回头望向屋外，眼底满是震惊——若说之前对这姑娘的身份全是猜测，方才辽帝之言岂非等同于证实了她的身份？救西北新军，救上俞百姓，盛京城里无人不知这些事迹说的是英睿都督！
贱籍出身，戍边入朝，断案练兵……名扬天下的少年都督竟真是女儿身！
这、这……
“这种人，有何值得你救的？”呼延昊的声音将郑家二房惊醒，待回过神来时，弯刀已压在了苏氏颈旁，麻绳崩断一缕，刀锋便近苏氏一寸！
苏氏看见一双深不见底的眸，眸底仿佛蕴藏着黑风暴，随时都会将人吞噬殆尽，残暴而无情。
呼延昊猛地扯住苏氏的头发，强迫她看向屋外，仰望南墙，“她乃仵作，只管洗冤，管你血仇能不能报！难道替你查出真凶，还得替你报仇？无知妇人，贪得无厌！大兴皇族为贵，士族次之，寒士三等，平民为末！她身在贱籍，平民不如，依旧能从军入朝替父报仇，郑家乃寒士门庭，当家的死了，族人尚在，境遇不知比她好上多少倍，报不了仇，你怪她？你等弱如牛羊，不思自强，反怪告诉你狼群所在之人没替你把狼杀了，大兴人贪得无厌的嘴脸可真难看！”